Hong Kong ePrix: Buemi víťazom, úžasný výkon od di Grassiho

Buemiho plán skoršej zastávky než bola naplánovaná vďaka Safety Caru na trati a taktiež problémy Sama Birda mu zahrali do kariet najlepšie ako mohli a obhájenie titulu šampióna je takto na veľmi dobrej ceste.

Buemi sa bil s horúčavami, ktoré nesvedčia jeho Renaultu Z.E 16, ale dokázal to premeniť vo výhru a bolo to tým hlavným na čo sa koncentroval počas celých 45 kôl. „Musel som šetriť strašne veľa energie, pretože teplota vzduchu a okruhu bola naozaj veľmi vysoká a na konci sa ešte výraznejšie oteplilo, naozaj si nie som istý, či by som zvládol aj ďalšie kolo navyše,“ povedal úradujúci majster sveta.

Švajčiar sa chytil prvého miesta hneď potom, čo Birdovi nešlo naštartovať druhý monopost počas zastávky v boxoch. Brit tam strávil viac než dve minúty a to ho posunulo až na samý koniec poľa.

Buemiho hlavný rival z predchádzajúcej sezóny, Lucas di Grassi, sa umiestnil na druhom mieste po fantastickej jazde. „Dnes sme potvrdili to, že sa nikdy nevzdáme, štartovali sme devätnásti, potom prišla nehoda s Ma [Qinghuom, pozn. red.] a potom výmena predného krídla a neskôr zle naplánovaná zastávka o 3 kolá skôr, takže som musel šetriť veľa energie a keď odišiel Safety Car, zvolili sme agresívnu stratégiu,“ povedal di Grassi. Víkend ukázal di Grassimu veľa prekážok. Nehoda v tréningu, nehoda v kvalifikácii, štart z predposledného miesta, nehoda s Ma Qinghuom, zastávka navyše kvôli výmene poškodeného predného krídla a o 3 kolá skoršia zastávka než bola plánovaná. To všetko di Grassi zobral s nadhľadom a dokázal sa prebiť na finálne 2. miesto so zostávajúcim jediným percentom batérie. To stačilo na to, aby si mohol zabezpečiť svoje 14. pódium v kariére, nepočítajúc diskvalifikáciu z Moskvy 2015 a Mexika 2016.

Najlepšiu trojicu doplnil Nick Heidfeld na Mahindre, ktorý zopakoval pódium z minuloročných pretekov v Pekingu. Svoju energiu dokázal využiť veľmi tesne. V prvej zákrute po preťatí cieľovej čiary mu došla energia.

Druhý jazdec tímu Renault e.Dams, Nicolas Prost si zobral štvrtú pozíciu. Za ním skončila dvojica tímu MS Amlin Andretti v poradí Antonio Felix da Costa a Robin Frijns. Po zložitej druhej sezóne, kedy sa tím musel vrátiť k pohonnej jednotke z prvej sezóny sa tretia sezóna začala veľmi dobre a tím je priebežne na treťom mieste v celkovom poradí. Obaja jazdci išli skvelo, ale treba vyzdvihnúť najmä Robina Frijnsa, ktorý štartoval z posledného miesta po nehode v kvalifikácii. Tím mu musel postaviť celkom nové auto.

Jerome d’Ambrosio sa umiestnil na 7. mieste a pre tím Faraday Future Dragon Racing priniesol 6 bodov. Do cieľa došiel pred Oliverom Turveyom na aute NextEV. Brit ešte v prvej časti pretekov jazdil na druhom mieste, za tímovým kolegom Nelsonom Piquetom.

Nenápadnú jazdu predviedla dvojica monackého tímu Venturi, keď skončili na posledných dvoch bodovaných miestach.

Víťaz kvalifikácie, Nelson Piquet, jr. bol trpko sklamaný z jedenásteho miesta. Brazílčan viedol preteky v prvej polovici pretekov, ale stratil svoju pozíciu potom, čo sa pokúšal vyhnúť narazenému autu Lópeza. Potom odišiel do boxov a pre nehodu jazdca tímu DS Virgin Racing bol povolaný Safety Car.

Priebeh pretekov

Napriek tomu, že Piquet už bol šampiónom v prvej sezóne, tak práve dnes štartoval prvýkrát z pole position pred tímovým kolegom Turveyom, pred ktorým sa držal aj po štarte. Sam Bird sa dokázal predrať cez Lópeza, ktorého jazda bola veľmi pomalá a dostali sa cez neho aj jazdci Mahindry a Sebastien Buemi. V prvom kole nastal kontakt medzi Ma Qinghuom a Lucasom di Grassim, čo stálo di Grassiho stratu ľavej polovice predného krídla a Ma Qinghua musel odstúpiť. Neskôr bol di Grassi povolaný do boxov si vymeniť stratené krídlo. To ho stálo veľa času a musel sa opäť predierať celým poľom.

Bol to hrozný štart pre oboch jazdcov tímu ABT Schaeffler Audi Sport, lebo aj Daniel Abt mal v prvom kole kontakt, pre ktorý mal výrazne poškodené zadné krídlo. Okamžite mu bola vyvesená čierná vlajka s oranžovým kruhom a musel ísť do boxov, ale pokračoval ďalej. Pár kôl pred koncom bol Abt nútený odstúpiť úplne, lebo vyčerpal energiu.

Sam Bird začal hneď po štarte tlačiť na Olivera Turveyho, za ten čas si Piquet vybudoval sľubný náskok na prvom mieste. V šiestom kole sa Birdovi podarilo krajana predbehnúť. Nenechal na seba dlho čakať ani Buemi a tiež si poradil s Britom vo farbách NextEV NIO.

Súboj o piate miesto bol súbojom dvoch Mahindier, keď Heidfeld za sebou musel držať veľmi dravého Felixa Rosenqvista. Aj táto dvojica si o pár kôl neskôr poradila s Turveyom, zatiaľ čo za nimi sa držal Loic Duval. Ten zaznamenal veľmi dobrý štart, keď z 11. miesta sa prepracoval na siedme.

Problémy nastali pre Jeana Erica Vergna. V jeho Techeetahu sa vyskytli technické problémy a musel ísť do boxov už vo ôsmom kole, kedy bol nútený si vymeniť auto. Francúz sa vrátil na trať, ale nedokázal dokončiť preteky, keď mu došla energia v 30. kole.

Bird začal tlačiť na Nelsinha Piqueta, ale Brazílčan bol veľmi rýchly a dokázal sa dobre brániť a odolávať všetkým útokom zo strany Sama Birda.

Štrnáste kolo bolo katastrofou pre Felixa Rosenqvista, ktorému ušla zadná časť auta vo vlásenke a pichol to do múru. Poškodenie na jeho zadnom krídle bolo dosť značné, tak musel ísť do boxov vymeniť. Cenou útechy pre Švéda môže byť zajazdené najrýchlejšie kolo a pripísaný 1 bod do šampionátu.

V 17. kole bola veľká dráma, keď majster WTCC narazil v neslávnej a veľmi kritizovanej šikane do steny. Nehoda sa stala hneď pred Nelsonom Piquetom, ktorý sa chcel vyhnúť zapichnutému autu DS Virgin Racing, ale zablokoval si kolesá a nemohol stočiť volant a taktiež skončil v stene. Bez žiadnych vážnejších problémov so svojim monopostom mohol spokojne pokračovať ďalej vo svojej jazde. V tej chvíli keď bol v stene ho predbehlo niekoľko áut a syn majstra Formuly 1 sa prepadol.

Táto nehoda poškodila Techpro bariéru a preto musel byť povolaný Safety Car aby mohli komisári opraviť stenu. Safety Car trval 3 kolá, počas toho sme mohli vidieť niekoľko jazdcov ísť do boxov, ako napr. Turvey, Buemi, Heidfeld, Duval, Prost, d’Ambrosio a di Grassi, ktorý išiel do boxov ešte krátko predtým, než bol povolaný Safety Car.

Piquet, jr. bol vymeniť svoje auto hneď potom, čo odišiel Safety Car a opäť sa prepadal poradím. Bird ostal lídrom aj naďalej pred da Costom. Brit ostal na trati až do kola č.24, kedy takmer nestihol dôjsť do boxov. Ostalo mu už len niečo cez jediné percento batérie. Ukazovalo sa to ako dobrá stratégia, pokiaľ neprišli technické problémy s naštartovaním celého vozidla. Bird v boxoch strávil vyše dve minúty a prepadol sa až za di Grassiho na 15. miesto.

Mitch Evans bol v boxoch v rovnakú chvíľu ako Sam Bird a Adam Carroll, v 24. kole. Adam Carroll dokončil preteky na 12. mieste, ale Mitch Evans už z boxov nevyšiel. Postihli ho rovnaké problémy ako Sama Birda.

Na konci pretekov sa ukázala dvojica tímu MS Amlin Andretti, keď sa dokázala predrať cez Olivera Turveya a dokončiť na 5., resp. 6. mieste. Dvojica sa pokúšala ešte predbehnúť štvrtého Nica Prosta, ale museli začať šetriť energiu, tak sa im to nakoniec nepodarilo, ale pre Andrettiho to bol po zlej predchádzajúcej sezóne veľmi dobrý výsledok.

Na čele to pred koncom bolo veľmi pokojné. Buemi viedol pred di Grassim o 2,5 sekundy a mal výhodu väčšieho množstva energie vo svojej batérii a Lucasa už pred seba nepustil.

Zaujímavým faktom je, že pred rokom sme v prvých pretekoch sezóny mali úplne rovnaké zloženie pódia – na 1. mieste Buemi, na 2. di Grassi a na 3. Heidfeld.

Výsledok pretekov:

* – 3 body za Pole Position
** – 1 bod za najrýchlejšie kolo